A partir del año 2000, el Consejo Superior de la Judicatura, a través de la Escuela Judicial 'Rodrigo Lara Bonilla', como Centro de Formación Inicial y Continua de la Rama Judicial, unidad adscrita a la Sala Administrativa, emprendió el desarrollo de seis áreas estratégicas: a) Diseño curricular: construcción y ejecución del Plan de Formación de la Rama Judicial; b) Conformación de la Red de Formadores Judiciales; c) Desarrollo de investigaciones académicas aplicadas; d) Programa de difusión; e) Participación de los servidores judiciales a través de Comités y Grupos de Apoyo, y f) Sistema de seguimiento, evaluación y mejoramiento de los planes y programas educativos.
El objetivo general de la Escuela Judicial 'Rodrigo Lara Bonilla' es integrar un sistema de aprendizaje para la Rama Judicial, excepción hecha de la Fiscalía General de la Nación, que genere, difunda y evalúe los conocimientos y habilidades necesarios para la adecuada prestación del servicio a través de procesos de investigación, educativos, pedagógicos y tecnológicos, con la cooperación y alianzas estratégicas con organismos nacionales e internacionales.
Como resultado de estas acciones, la ejecución del Plan de Formación y Capacitación se lleva a cabo a través de los CICLOS DE FORMACIÓN Y CAPACITACIÓN PARA MAGISTRADOS, JUECES Y EMPLEADOS DE LA RAMA JUDICIAL, PARA ASPIRANTES A INGRESAR AL SERVICIO JUDICIAL Y PARA LAS JURISDICCIONES ESPECIALES DE PAZ E INDÍGENAS, cuya programación y ejecución se realiza en tres grandes fases:
1. Investigación, planificación, preparación de materiales de aprendizaje autodirigido y conformación de Redes de Formadores Judiciales (2000-2008)
2. Ejecución de los Planes de Estudios (2002-2008)
3. Seguimiento, evaluación y mejoramiento (2000-2008)
Se han diseñado dos Planes de Formación de la Rama Judicial como programas de estudios plurianuales cuyas etapas iniciales (años 2000-2001 y 2006-2008) se concentraron en procesos de investigación de necesidades y planeación de las acciones tendientes a definir y aplicar el modelo educativo de la Escuela y la preparación de los correspondientes planes educativos y de estudios. Así, se diseñaron los macro y microcurrículos; se elaboraron los materiales educativos (módulos de aprendizaje autodirigido); se conformaron las Redes de Formadores Judiciales; se desarrollaron investigaciones académicas aplicadas sobre las causas mas frecuentes de la revocatoria de sentencias, se diseñó un modelo de evaluación y seguimiento de los planes y programas educativos, y se creó una cultura de participación y de comunicación para asegurar la intervención activa de funcionarios y empleados judiciales en el diseño, ejecución y evaluación de los planes y programas de la Escuela.
Cada Plan de Formación de la Rama Judicial, es el resultado de la investigación de las necesidades identificadas a partir de distintas fuentes, entre éstas, encuestas a los servidores judiciales y a los usuarios, análisis en los comités de funcionarios de las distintas zonas del país, investigaciones aplicadas sobre acceso a la justicia, y resultado de las calificaciones de desempeño que periódicamente se realizan a los servidores de la Rama Judicial y de las visitas generales o en ejercicio de la vigilancia judicial administrativa practicadas a los despachos judiciales; así como, el estudio de experiencias de otras escuelas judiciales.
La Escuela Judicial ofrece programas de formación para los integrantes de la Rama Judicial y de quienes aspiran a ingresar a su servicio con el fin de afianzar y fortalecer aquellos principios, valores, actitudes, habilidades, competencias, destrezas, estructuras de pensamiento y conceptos fundamentales necesarios para prestar un servicio de calidad y oportuno a los ciudadanos que acuden a la Administración de Justicia en las diferentes jurisdicciones y especialidades. Así, la actividad de la Escuela se concentra en las áreas de Formación, Inicial y de Formación Continua, según lo dispuesto por la Ley 270 de 1996:
&$Art. 177. ESCUELA JUDICIAL. La Escuela Judicial, 'Rodrigo Lara Bonilla' se constituirá en el centro de formación inicial y continuada de funcionarios y empleados al servicio de la Administración de Justicia.